梅爾斯鹽礦寶藏 (Merkers Mine Treasure) 歷史背景

1. 發現背景

•時間：1945年4月4日至8日。

•地點：德國圖林根州 (Thuringia) 梅爾斯 (Merkers) 的 Kaiseroda 鉀鹽礦。

•發現者：美國第三軍團 (Third Army) 第 90 步兵師。

•關鍵人物：

•喬治·巴頓將軍 (Gen. George S. Patton)：第三軍團指揮官。

•德懷特·艾森豪將軍 (Gen. Dwight D. Eisenhower)：盟軍最高統帥（後親自視察）。

•赫伯特·厄內斯特少將 (Maj. Gen. Herbert L. Earnest)：第 90 步兵師指揮官。

•保羅·奧特溫·拉夫博士 (Dr. Paul Ortwin Rave)：柏林國家博物館館長，當時在礦中負責照顧藝術品。

•1945年4月4日，美軍佔領梅爾斯。

•4月5日，美軍從法國難民口中聽說礦井內藏有黃金。

•4月6日，兩名憲兵在路上遇到兩名法國婦女，她們證實了礦井內藏有德國國家銀行的黃金儲備。

•4月7日，美軍進入礦井，在地下約 2100 英尺處發現了大量的財寶。

•黃金：

•約 8,198 塊金錠。

•55 箱金條。

•大量金幣（來自各國）。

•總價值在當時估計約為 2.38 億美元。

•貨幣：

•超過 27 億德國馬克 (Reichsmarks)。

•大量外幣（美金、英鎊、法郎等）。

•藝術品：

•來自柏林國家博物館的 400 多件名畫（包括馬奈、雷諾瓦、提香、林布蘭的作品）。

•著名的娜芙蒂蒂胸像 (Bust of Nefertiti)。

•SS 掠奪物 (SS Loot)：

•納粹黨衛軍從集中營受害者手中掠奪的私人物品，包括金牙、結婚戒指、手錶等。

•這是二戰中發現的最大規模納粹財富。

•這些財富原本是納粹德國最後的戰爭基金。

•這次發現促成了「古蹟衛士」(Monuments Men) 更加系統化地保護和歸還被掠奪的藝術品。

•艾森豪、巴頓和布萊德雷將軍於 4 月 12 日親自下井視察，艾森豪對納粹掠奪的規模感到震驚。