糖鐵客運里港線：穿梭高屏平原的五分車傳奇

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糖鐵客運里港線：穿梭高屏平原的五分車傳奇

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1. 歷史背景：南臺灣早期的交通動脈

• 起緣：日治時期由「臺灣製糖株式會社阿緱工場」（後來的台糖屏東總廠）所興建。

• 營業線定位：這條鐵路最初是為了運輸甘蔗與砂糖而建，但由於串連了屏東平原人口稠密的聚落，在 1909 至 1914 年間 開始兼辦客運，成為對外營運的「營業線」。在公路汽車普及之前，它是屏東市區與九如、里港居民通勤、通學、經商不可或缺的交通命脈。

2. 路線與車站概況

里港線的軌距為 762mm（即俗稱的五分車），全線皆為單線、非電化的輕便鐵路。

• 營業里程：從官鐵屏東驛（今屏東火車站）出發，經工廠延伸至里港乘降場，客運區間全長約 15.8 公里（後續的原料貨運線則更向北延伸至高樹、舊寮一帶）。

• 沿途車站（由南往北）：

  屏東火車站 ➔ 旅館前（ホテル前） ➔ 工場 ➔ 新番仔埔 ➔ 火燒 ➔ 北勢頭 ➔ 崇蘭 ➔ 下冷水坑 ➔ 九塊（九如） ➔ 大邱園 ➔ 三塊厝 ➔ 塔樓 ➔ 崎仔頭 ➔ 里港 ➔ 里港乘降場

3. 歷史軼事：因「飛機場」而彎曲的鐵道

里港線在歷史上最著名的一次路線變更，發生在「崇蘭 ⇄ 下冷水坑」路段：

• 原版路線：最初這段鐵路在地理上是筆直前行的。

• 戰時改線：太平洋戰爭末期（約1944年），日軍為了擴建屏東飛行場（北機場）的跑道與防空安全，強行將這段鐵軌「向東外推」，沿著機場跑道邊緣與隘寮溪排水溝繞了一個大彎。這番改動使得里港線的里程平白增加了約 1.7 公里，在當年的航空復原圖上留下一道奇妙的弧線。

4. 停駛與今日遺跡

• 沒落與落幕：二戰結束後，隨著臺灣公路網路的完善、省道台三線客運的興起，五分車因車速慢、班次少，客運功能逐步被客運汽車取代而停辦。不過，它作為「原料運輸線」的貨運功能一直持續到 1997 年 4 月，隨著屏東總廠關廠、鐵道全面停駛，里港線才正式宣告走入歷史。

• 現存的城市密碼：

  • 畸零地建築：在屏東市區（如自由路與信義路口、北區市場、廣東南路一帶），有些道路巷弄呈現不自然的弧形，或路旁建物有著耐人尋味的畸零斜角，這些都是當年鐵道穿過市區的「隱性界線」。

  • 萬年溪遺構：目前在屏東市萬年溪的單車步道旁，仍保留了當年里港線跨越河道時被截斷的鐵軌斷面與部分橋墩遺構，靜靜地向後人訴說著半個世紀前小火車載滿黑糖與黑煙、哐當哐當穿梭在屏東街頭的歲月。